Durante muitos anos, o Brasil foi considerado um exemplo mundial no combate ao HIV e à AIDS. O país foi pioneiro ao oferecer gratuitamente medicamentos antirretrovirais pelo Sistema Único de Saúde (SUS), ampliou o acesso aos testes e desenvolveu campanhas de prevenção reconhecidas internacionalmente.

No entanto, os dados mais recentes revelam que essa luta está longe de terminar. Embora a mortalidade por AIDS tenha diminuído, o número de novos casos de infecção pelo HIV continua elevado, principalmente entre adolescentes e adultos jovens. Isso significa que menos pessoas estão morrendo da doença, mas muitas ainda estão sendo infectadas. Segundo o Ministério da Saúde, o Brasil registrou em 2024 um pequeno aumento no número de diagnósticos de HIV em relação ao ano anterior. Especialistas explicam que parte desse crescimento se deve ao aumento da testagem, permitindo identificar pessoas que antes desconheciam a infecção. Mesmo assim, os números indicam que a transmissão do vírus continua acontecendo em um ritmo preocupante.

Outro aspecto que desperta a atenção é a concentração de novos casos entre jovens. Muitos adolescentes e adultos jovens não viveram o período mais crítico da epidemia nas décadas de 1980 e 1990 e, por isso, frequentemente subestimam os riscos da infecção. Em muitos casos, a falsa sensação de segurança leva ao abandono De medidas de proteção.

A prevenção ao HIV evoluiu muito nas últimas décadas. Se antes a principal estratégia era o uso do preservativo, hoje a medicina oferece diversas formas de proteção. No entanto, nenhuma delas é eficaz sozinha. O combate ao HIV depende da combinação de informação, acesso aos serviços de saúde e atitudes responsáveis.

O preservativo masculino e o feminino continuam sendo as formas mais conhecidas de prevenção. Além de reduzir significativamente o risco de transmissão do HIV, eles também protegem contra outras infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), como sífilis, gonorreia, HPV e hepatites virais. Seu uso é recomendado em todas as relações sexuais, especialmente quando não se conhece o estado sorológico do parceiro.

Outra estratégia importante é a PrEP (Profilaxia Pré-Exposição). Trata-se de um medicamento que pode ser utilizado por pessoas com maior risco de exposição ao HIV. Quando tomada corretamente e com acompanhamento médico, a PrEP reduz de forma muito significativa a possibilidade de infecção. Esse tratamento é oferecido gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS).

Outro recurso disponível é a PEP (Profilaxia Pós-Exposição), que deve ser iniciada preferencialmente nas primeiras horas após uma situação de risco e, obrigatoriamente, em até 72 horas. A PEP pode ser indicada após relações sexuais desprotegidas, rompimento do preservativo ou acidentes com material biológico. Quanto mais cedo o tratamento é iniciado, maiores são as chances de impedir que o vírus se estabeleça no organismo.

Realizar testes para HIV e outras ISTs periodicamente, especialmente quando há mudança de parceiro ou ocorrência de situações de risco é outro cuidado recomendado. O diagnóstico precoce permite iniciar rapidamente o tratamento, protegendo a saúde da pessoa infectada e reduzindo a transmissão para outras pessoas.

Os medicamentos também evoluíram. Atualmente, pessoas vivendo com HIV podem ter uma vida longa e saudável quando seguem corretamente o tratamento. Um dos maiores avanços científicos dos últimos anos é o conceito conhecido como "Indetectável = Intransmissível" (I = I). Pessoas vivendo com HIV que fazem o tratamento corretamente podem atingir uma carga viral indetectável. Nessa condição, elas permanecem saudáveis e não transmite o vírus por via sexual. Essa descoberta revolucionou o combate ao preconceito e mostrou que o tratamento também é uma poderosa estratégia de prevenção.

Apesar desses avanços, organismos internacionais alertam que o ritmo de redução das novas infecções ainda está abaixo do necessário para eliminar a AIDS como problema de saúde pública até 2030. O UNAIDS afirma que diversos países, inclusive o Brasil, precisam fortalecer as políticas de prevenção, ampliar o acesso ao diagnóstico precoce e combater o preconceito que ainda dificulta a busca por atendimento.

O cenário mundial também inspira preocupação. O relatório mais recente do UNAIDS alerta que cortes no financiamento internacional dos programas de combate ao HIV podem provocar um ressurgimento da epidemia em diversas regiões do planeta. A redução dos investimentos ameaça campanhas de prevenção, distribuição de medicamentos e programas de testagem, colocando em risco conquistas alcançadas nas últimas décadas.

No Brasil, outro desafio é combater a desinformação. Ainda existem pessoas que acreditam em mitos sobre as formas de transmissão do HIV ou deixam de fazer o teste por medo do preconceito. Essas atitudes dificultam o controle da epidemia e atrasam o início do tratamento.

A prevenção também passa pela educação. Escolas, famílias e serviços de saúde têm um papel importante ao promover o diálogo aberto sobre sexualidade, autocuidado e prevenção das ISTs. Conversar sobre esses temas de maneira responsável não incentiva comportamentos de risco; ao contrário, ajuda os jovens a fazer escolhas mais conscientes e seguras.

A principal lição é que o HIV pode ser prevenido e tratado.